“现代工业，模具领先”已成为制造行业的共识，模具工业水平的高低己成为衡量国家制造业水平的重要标志之一。随着全球经济产业结构调整，制造业等传统工业由于欧美市场的日趋饱和，劳动力成本逐年提升，利润逐渐减少，制造业重心向发展中国家转移。我国劳动力资源丰富、廉价，所以中国的模具潜在市场很大，决定了中国将发展成为模具制造大国。在世界模具产值中，中国模具制造比例显著提高，模具钢的用量也在显著增加。热作模具钢作为模具钢的重要组成部分，主要用于制造从加热到再结晶温度以上的固态金属或高温液态金属压制成型的模具。热作模具的工作特点是：在一定的负荷下使炽热的固态金属产生塑性变形，或使高温液态金属压铸成形。相比较而言，热作模具钢的工作条件比较恶劣，合金元素含量较高，内部影响机制较复杂。

自从20世纪90年代我国模具行业快速发展以来，我国热作模具钢研究方面取得了较大的进展，但近年来，我国模具行业结构调整步伐加快，主要向大型、复杂、精密、高寿命、高效率方向发展。现代制造业的发展对热作模具钢性能提出了更高的要求。世界各国主要采用以下2种途径提高模具钢的性能：一是优化模具钢的成分和开发新钢种；二是改进模具钢生产流程和工艺控制技术。我国在“十二五”规划中明确提出：在热作模具钢方面，要开发具有自主知识产权的新型低成本、高寿命热作模具钢；开发超纯净、组织均匀的热作模具钢；获得极低的S、P含量及超细化组织；加入具有红硬性作用的合金元素以提高模具在高温下的硬度，提高热压铸模和热挤压模的使用寿命。